Nach Angaben der Bibliothek sind Computer in den Filialen, Ausleih- und Rückgabeautomaten, der WLAN-Zugang, digitale Medienangebote sowie die mobile App ausgefallen. Am Mittwoch veröffentlichte die Einrichtung mehrere Hinweise: Zunächst wurde am Nachmittag vor Störungen gewarnt, Stunden später bestätigte sie den Ransomware-Angriff als Ursache.
„Alle QPL-Standorte bleiben wie geplant geöffnet; bestimmte virtuelle und Präsenzprogramme können jedoch beeinträchtigt sein“, teilte die Bibliothek über soziale Medien mit. „Wir arbeiten eng mit den Strafverfolgungsbehörden und Fachleuten für Cybersicherheit zusammen, um die Lage zu bewältigen, und werden Sie auf dem Laufenden halten.“
Behörden der Stadt New York reagierten nicht auf Bitten um Stellungnahme. Die Queens Public Library zählt zu den größten Bibliothekssystemen der USA und bietet freien Zugang zu mehr als fünf Millionen Büchern in 50 Sprachen. Sie betreibt Dutzende Lernzentren in Sozialwohnungskomplexen des Bezirks sowie mehrere mobile Bibliotheken.
Bis Donnerstagabend hatte sich keine Ransomware-Gruppe zu dem Angriff bekannt.
Bibliotheken sind wiederholt Ziel solcher Erpressungsangriffe geworden. Weltweit richteten Ransomware-Gruppen bereits bei Dutzenden öffentlichen Bibliotheken erheblichen Schaden an, darunter die Seattle Public Library sowie mehrere städtische und Bezirksbibliothekssysteme. Die Kriminellen nutzen die Nachfrage nach E-Books und anderen wichtigen Diensten als Hebel, um Organisationen zur Zahlung zu bewegen.
2023 zerstörten Angreifer die Systeme der British Library, der Nationalbibliothek des Vereinigten Königreichs. Die Toronto Public Library brauchte nach einem Ransomware-Angriff im selben Jahr Monate für die Wiederherstellung und bezeichnete die Lage als „Tatort“.
Hinzu kommt, dass Bibliothekssysteme umfangreiche Daten über die lokale Bevölkerung vorhalten: Bei einem Ransomware-Angriff auf das Pierce County Library System im US-Bundesstaat Washington wurden im vergangenen Jahr Informationen von mehr als 340.000 Personen offengelegt.