Auf den Vorfall sei das Ministerium am 19. Oktober aufmerksam geworden, die Mitteilung erfolgte am Donnerstag. „Eine unbefugte Partei hat sich Zugang zu einem System oder einer Datenbank mit Unternehmens- oder Kundendaten verschafft", erklärte die Behörde. Bei der Aufarbeitung arbeite das FLDOE mit dem Florida Digital Service und dem Florida Department of Law Enforcement zusammen.
Die Förderwebsite wurde abgeschaltet; auch bei anderen Websites und Diensten des Ministeriums kann es vorübergehend zu Störungen kommen. Die Studienförderung selbst sei nicht gefährdet, Auszahlungen und Studiengebührenzahlungen verzögerten sich nicht. Auch Stipendien, Zuschüsse und Studiendarlehen seien nicht betroffen. Betroffene sollten ihre Kreditauskünfte und Finanzkonten auf Auffälligkeiten prüfen.
Zur Art des Vorfalls und zu den Angreifern äußerte sich das Ministerium nicht. Laut der Mitteilung ist der Vorfall eingedämmt und wurde der Generalstaatsanwaltschaft gemeldet.
Nur eine Woche zuvor hatte die Bildungsbehörde Kaliforniens ein eigenes Datenleck öffentlich gemacht, das alle Kinder betrifft, die in den vergangenen drei Jahren an öffentlichen Schulen des Bundesstaats eingeschrieben waren.
Für Florida ist es das zweite große Datenleck einer Landesbehörde in diesem Jahr: Im vergangenen Monat hatte die Kraftfahrzeugbehörde des Bundesstaats ein Datenleck gemeldet, das einer bekannten Hackergruppe zugeschrieben wird. Deren Mitglieder boten die erbeuteten Daten im Oktober weiterhin in Foren der Cyberkriminalität zum Verkauf an.
Ein weiterer großer County in Zentralflorida kämpft zudem seit Mittwoch nach einem mutmaßlichen Cyberangriff mit erheblichen Internetausfällen.