Verteidigungsminister Jewhen Chmara erklärte am Samstag, die Verbindungen über Starlink und Starshield stünden wieder zur Verfügung. Militärische Überwachungssysteme hätten stabile Verbindungen auf Geräten registriert, die sich mit mehr als 400 Kilometern pro Stunde bewegen. Zuvor hatten die Störungen knapp zwei Wochen angedauert; ukrainische Einheiten mussten einzelne Kampfeinsätze absagen, auch Drohnenoperationen, Aufklärung und Logistik an der Front wurden erschwert.
Präsident Wolodymyr Selenskyj bestätigte am Samstag ebenfalls, dass die Beschränkungen aufgehoben worden seien und die Konnektivität wieder das für militärische Operationen nötige Niveau erreicht habe. “Das ist wichtig: für unsere Logistik an der Front, für die Verteidigung der Ukraine gegen strahlgetriebene Shahed-Drohnen”, sagte Selenskyj und dankte den Vereinigten Staaten sowie weiteren Partnern für ihre Hilfe bei der Lösung des Problems.
Parallel dazu eskalierte der öffentliche Streit über die Nutzung des Dienstes. Musk warf dem ukrainischen Militär am Samstag vor, kommerzielle Starlink-Terminals für offensive Drohnenangriffe eingesetzt und damit die Regeln des Unternehmens verletzt zu haben. “Das ukrainische Militär hat die Nutzungsbedingungen von Starlink verletzt und den Dienst für offensive Drohnenangriffe genutzt, um Menschen zu töten”, schrieb er auf X. Er grenzte das kommerzielle Starlink von Starshield ab, der auf militärische Nutzung ausgerichteten Variante des Satellitenkommunikationsdienstes von SpaceX: “Starshield ist ein anderes System und wird von der US-Regierung kontrolliert. Was sie damit tun, ist ihre Sache.”
Ukrainische Vertreter und Militärberater widersprachen. Serhij Sternenko, Aktivist und früherer Berater des Verteidigungsministers, verwies auf ein im Februar eingeführtes Registrierungssystem: Alle Satellitenterminals auf beweglichen Plattformen müssten demnach mit dem militärischen Starshield-Dienst verbunden sein. “Die Nutzung von zivilem Starlink für Drohneneinsätze war technisch unmöglich”, sagte Sternenko; die Ukraine habe die Nutzungsbedingungen nicht verletzt.
Auch der Präsidentenberater Serhij Beskrestnow, bekannt unter dem Namen “Flash”, wies die Vorwürfe zurück. Kommerzielle Starlink-Terminals in der Ukraine seien auf Geschwindigkeiten von 70 bis 90 Kilometern pro Stunde begrenzt und funktionierten auf russischem Territorium nicht. Damit sei es ukrainischen Kräften nicht möglich gewesen, mit solchen Terminals Drohnenangriffe auf mittlere oder große Distanz zu fliegen.
Die Starshield-Beschränkungen waren Mitte Oktober ohne Vorankündigung eingeführt worden. Sie störten die Verbindung auf fahrenden Fahrzeugen und Drohnen, die Terminals verloren bei höheren Geschwindigkeiten den Kontakt. Besonders kritisch war das für die Abwehr russischer strahlgetriebener Angriffsdrohnen: Ukrainische Abfangdrohnen müssen dafür hohe Geschwindigkeiten erreichen und gleichzeitig zuverlässig kommunizieren.
Einem Bericht des Institute for the Study of War vom Sonntag zufolge sank die ukrainische Abfangquote gegen russische strahlgetriebene Drohnen zwischen dem 14. und dem 24. Oktober von 77 Prozent auf rund 74 Prozent — im selben Zeitraum, in dem Starshield gestört war. Die Forscher merkten an, dass die Ukraine trotz der Beschränkungen eine vergleichsweise hohe Abfangquote hielt. Die Zahlen belegen nicht, dass die Konnektivitätsprobleme den Rückgang unmittelbar verursacht haben.
Wer die Geschwindigkeitsbegrenzungen angeordnet hat, ist weiterhin offen. Musk hatte zuvor erklärt, Starshield-Systeme befänden sich im Eigentum und unter Kontrolle der US-Regierung; Entscheidungen über Geschwindigkeitsgrenzen und zulässige Nutzung lägen beim US-Militär und letztlich bei Präsident Donald Trump. Das Wall Street Journal berichtete am Freitag, Trump habe Musk am 21. Oktober angewiesen, die Beschränkungen aufzuheben, nachdem er sich darüber geärgert habe, dass die Satellitenverbindung weiterhin bei etwa 160 Kilometern pro Stunde gedeckelt war. Trump bestritt, mit Musk über die Sache gesprochen zu haben, kündigte aber an, er könne eingreifen, sollten die Probleme anhalten.
Die Störungen fielen in eine Phase sich verschlechternder Beziehungen zwischen Kiew und Washington, unter anderem wegen Differenzen über ukrainische Angriffe auf russische Ölinfrastruktur und die Bemühungen der Trump-Regierung um ein Dieselhandelsabkommen mit Moskau. In einem Interview mit Piers Morgan sagte Selenskyj Anfang der Woche, er fühle sich von Trump persönlich verraten, und warf Washington vor, einen entscheidenden Partner mehr als vier Jahre nach Beginn der russischen Großinvasion im Stich zu lassen.
Musk verteidigte die Rolle von SpaceX und erklärte, Starlink sei seit Beginn der Invasion für die Verteidigung des Landes unverzichtbar gewesen. Zugleich warnte er, die Ukraine bleibe stark von dem Satellitennetz abhängig: Würde der Dienst abgeschaltet, bräche ihre Verteidigung an der Front zusammen.