Die Autoren räumen ein, dass ihre Methodik begrenzt sei, betonen aber, der eigentliche Punkt sei das Fehlen einer offiziellen Alternativrechnung. Downie richtete eine Reihe parlamentarischer Anfragen an mehrere Ressorts und stellte fest, dass die Ministerien über keinerlei Schätzungen zu den wirtschaftlichen Folgen von Vorfällen mit Kreml-Bezug verfügen.

So wurden die Kosten zweier Ransomware-Angriffe nicht analysiert: der Angriff auf den Softwarelieferanten des National Health Service, Advanced, sowie jener auf Royal Mail. Beide werden einer Gruppe zugeschrieben, die mutmaßlich mit stillschweigender Duldung des Kremls operiert und in Teilen Verbindungen zu russischen Nachrichtendiensten unterhält.

“Die Kosten von Überschwemmungen werden gemessen oder geschätzt, weil Hochwasserschutz Geld kostet. Die Kosten von Betrug werden gemessen, weil die Betrugsbekämpfung Geld kostet. Aktivitäten feindlicher Staaten betreffen zunehmend kritische Infrastruktur, öffentliche Dienste und die Wirtschaft insgesamt”, heißt es in dem Bericht. “Dennoch wurde keine vergleichbare Anstrengung unternommen, um die kumulierten finanziellen Auswirkungen zu verstehen.”

Der Bericht verweist zudem auf den Cyberangriff auf Jaguar Land Rover vom August 2025, dessen Kosten für die britische Wirtschaft auf 2,5 Milliarden Dollar geschätzt werden — eine formelle Zuschreibung an russlandnahe Akteure durch die britische Regierung gibt es allerdings nicht. Genannt wird ferner ein 2024 von der russischen Wagner-Gruppe in Auftrag gegebener Brandanschlag auf ein Lagerhaus in London.

Der größte Einzelposten der Gesamtsumme ergibt sich aus der Annahme, dass Russland für zehn Prozent jener 14,7 Milliarden Pfund (19,3 Milliarden Dollar) verantwortlich ist, die Cyberkriminalität britische Unternehmen nach Regierungsangaben jährlich kostet. Dieser Prozentsatz beruht nicht auf einer präzisen Zuschreibung. Auch die übrigen Posten, darunter feindliche Aktivitäten gegen Unterseekabel, stammen aus Modellrechnungen und nicht aus öffentlich verfügbaren Daten.

Vor dem erwarteten schwierigen ersten Haushalt der neuen Regierung von Premierminister Andy Burnham später in diesem Monat argumentiert der Bericht: Wenn die Öffentlichkeit nicht sehen könne, was russische Aktivitäten kosten, könne sie diese Last auch nicht gegen die Kosten der Abwehr abwägen.

Damit greift der Bericht eine Argumentation auf, die General Sir Jim Hockenhull, der frühere Leiter des britischen Defence Intelligence, in einem Interview in diesem Jahr vorgebracht hatte. Hockenhull sagte, Großbritannien sei daran gescheitert, der Öffentlichkeit Investitionen in Sicherheit zu begründen — auch weil die zugrunde liegenden Belege geheim blieben. “Wir nehmen an, dass die Öffentlichkeit den Zusammenhang versteht, aber wenn unsere Erkenntnisse hochgradig geheim bleiben, in den Händen hoher Beamter und Politiker, dann bitten wir die Menschen faktisch darum, uns zu vertrauen, ohne die Belege zu sehen”, sagte er. Er forderte eine dauerhafte Koalition innerhalb und außerhalb der Regierung, um die Bedrohung verständlich zu machen, und warnte, die bloße Wiederholung von “Krieg ist möglich” ohne Kontext könne nicht mit Mitteln für Schulen oder Gesundheitsversorgung konkurrieren.

Eine von Downies Empfehlungen — eine nationale Aufklärungskampagne zu Bedrohungen durch feindliche Staaten und zu Cyberresilienz — ist eine direkte Antwort auf diese Lücke. Weitere Empfehlungen des Berichts:

  • jährliche volkswirtschaftliche Bewertungen feindlicher staatlicher Aktivitäten durch die Regierung
  • Kostenschätzungen neben Zuschreibungen in der Berichterstattung des National Cyber Security Centre
  • Entwicklung einer Methodik zur Kostenbewertung physischer feindlicher Aktivitäten durch das Verteidigungsministerium

“Die Herausforderung besteht jetzt nicht darin zu beweisen, dass die Putin-Steuer existiert, sondern sicherzustellen, dass Großbritannien beginnt, sie zu messen”, sagte Downie.

Ein Regierungssprecher erklärte: “Wir haben deutlich gemacht, dass Russlands fortgesetzte hybride Angriffe ungeheuerlich und völlig inakzeptabel sind. Diese Regierung hat hart gehandelt — russische Nachrichtendienstoffiziere ausgewiesen, den GRU sanktioniert, illegale Finanznetzwerke bekämpft und dafür gesorgt, dass Russlands kriminelle Stellvertreter gestört und vor Gericht gebracht werden.” Großbritannien stehe fest an der Seite der Ukraine und werde weiterhin Schulter an Schulter mit seinen Verbündeten der russischen Aggression entgegentreten.